I colori della Camargue: itinerario con bambini

Camargue con bambini prima tappa: le paludi di Vigueirat

Camargue con bambini II tappa: le saline di Giraud

Chilometri e chilometri di paludi separavano noi e le saline di Aigues-Mortes. Troppo lontane da raggiungere in giornata, seguendo le stradine interne. E riprendere l’autostrada trafficata era un’alternativa da scartare all’istante.

Decidiamo allora di dirigerci verso le più piccole e meno conosciute Saline di Giraud, non lontane dalla Riserva Naturale appena visitata. Per raggiungerle, ci imbarchiamo a Bac de Barcarin su una chiatta che fa la spola tra le due sponde del Grand Rohone. Pochi minuti dopo e con 5 euro in meno nel portafogli, ci ritroviamo nei pressi di Salin-de-Giraud, con le sue anonime casette operaie e montagne di sale che si stagliano silenziose all’orizzonte.

Di fatto, questa cittadina è priva di attrattive se non fosse per l’incredibile spettacolo delle saline, le più grandi d’Europa, che arrivano fino a 140 kmq:  immense montagne di sale bianco ed infinite distese di mare rosa accarezzate dal rumore del vento.

Il modo migliore per ammirarle è raggiungere il point de vue pochi chilometri a sud di Salin-de-Giraud, un punto panoramico che regala una vista strepitosa su tutta la distesa delle saline.

Hit or miss: se siete amanti delle vecchie tradizioni, potreste visitare il Museo del Riso, un’esposizione di antichi macchinari ed attrezzi agricoli.

Camargue con bambini III tappa: verso il faro Gacholle

Una delle attività che volevamo assolutamente fare in Camargue era immergerci nella natura selvaggia, possibilmente fuori dai principali circuiti turistici. Il faro di Gacholle è in realtà una meta abbastanza conosciuta, spesso raggiunta in bici o a cavallo partendo dalla cittadina gitana di Saintes Maries de la Mer, da cui dista circa 12 chilometri.

Visto il poco tempo a disposizione ed il caldo (da non sottovalutare se si viaggia con i bambini), abbiamo invece deciso di addentrarci con l’auto fino all‘Etang du Fangassier e, da qui, proseguire a piedi fino al faro. Per raggiungere l’Etang dalle Saline di Giraud, bisogna prendere la D36 direzione Arles e poi la D36c direzione Mas Saint Bertrand; subito dopo il Mas, girare a sinistra verso l’Observatoire flamant e qui parcheggiare. Poi, a piedi, basta seguire le indicazioni per il faro.

Ci si ritrova in uno scenario quasi surreale.

Siamo nel cuore dell’Etang de Galabert, su una sottile striscia di terra. Attorno solo acqua e paludi.

Passeggiare fino al faro è una sorpresa ad ogni passo: sassi trasformati in oggetti misteriosi grazie all’erosione del vento e del mare, conchiglie, insetti, fiori. Persino delle uova ormai dischiuse.

Una caccia al tesoro da mille e una notte! Da fare ancora e ancora e ancora!

Alternativa alla passeggiata a piedi: se volete tentare il percorso lungo e partire da Saintes Maries de la Mer, potete noleggiare le biciclette (anche provviste di seggiolino) presso Le velo saintois, 19 rue de la République. Per raggiungere il faro, dirigervi sul lungomare procedendo verso est. Sappiate che lungo i 25 km (12,5 all’andata e altrettanti al ritorno), non troverete assolutamente nulla: nè bagni nè punti ristoro. Porta con voi, dunque, abbondante acqua, snack, crema solare e spray per insetti che, visto l’ambiente paludoso, abbondano da queste parti.

Camargue con bambini IV tappa: il Parco Ornitologico

Il Parc Ornithologique de Pont de Gau è sicuramente una delle mete più visitate della Camargue: ed è il posto migliore per vedere i fenicotteri rosa da vicino. E quando dico vicino, intendo davvero vicino!

All’ingresso viene fornita una mappa con i possibili percorsi da seguire e i principali punti di interesse; per i bambini è indicato quello verde fino alla tappa n. 10; sono circa due chilometri e mezzo da percorrere seguendo il ritmo che più ci aggrada.

Devo ammettere che, appena entrati, l’impatto non è stato dei migliori. La prima parte del percorso, infatti, è costituita da una serie di voliere con all’interno diverse specie di uccelli. Ho in seguito scoperto che le gabbie accolgono solo gli animali feriti o malati, ma a me ha fatto tanta tristezza lo stesso.

I fenicotteri sono ovviamente l’attrazione principale, ma gli stagni, gli alberi e il cielo del parco sono puntellati anche da bellissime cicogne, aironi, garzette e altro ancora.

Lungo il sentiero vi imbatterete anche in torrette di osservazione e capanni; questi ultimi, in tutta onestà, poco utili perchè gli uccelli sono abituati alla presenza umana e raramente scappano via.

All’interno del parco ci sono diversi punti ristoro e aree attrezzate per picnic.

Camargue con bambini V tappa: Saintes-Marie-de-la-Mer

Il nostro itinerario con bambini in Camargue finisce sulla spiaggia gitana di Saintes-Marie- de-la-Mer, terra di antiche tradizioni e di pellegrinaggi. La Provenza sembra lontana anni luce da questo villaggio spagnoleggiante: un pittoresco reticolo di case bianche, un’imponente chiesa romanica, un belle spiagge di sabbia bianca, gitani che si aggirano nelle piazzette con chitarre e cappelli neri, cartomanti che leggono la mano.

Si narra che proprio le rive dell’antico villaggio accolsero, all’alba della cristianità, Marie Jacobé, Marie Salomé e la loro servitrice Sarah che, perseguitate, fuggivano dalla Palestina. La statua di Sarah è custodita nella Eglise Fortresse ed è venerata da migliaia di gitani che arrivano fin qui da tutto il mondo per porgerle tributo.

La chiesa merita davvero una visita, così carica di misticismo e di storie antiche. Per un panorama mozzafiato, infine, salite sul suo tetto: da qui si gode di una vista a 360° di tutta la Camargue (la salita però è a pagamento: 2 euro gli adulti, 1,30 euro i bambini).

Ma Saintes-Marie- de-la-Mer è molto altro, seppur d’estate viene presa d’assalto dai turisti. Si può semplicemente passeggiare tra le sue caratteristiche viuzze, curiosare tra i negozietti, mangiare un gelato sulla spiaggia o assistere ad una  course camarguaise, le corride non cruente tipiche della Camargue.

Inoltre, il lunedi ed il venerdi dalle 9 alle 12 in Place des Gitanes, si tiene il mercato provenzale, un tripudio di colori e profumi; nelle innumerevoli bancarelle troverete di tutto: olive, olio, erbe, vino ma anche stoffe e prodotti di artigianato. Vale sicuramente farci una scappata ma, soprattutto se lo visitate con i bambini, vi consiglio di andarci presto perchè è veramente molto affollato.

La nostra giornata (e anche l’itinerario in Camargue con i bambini) si conclude in bellezza con un giro sul battello Tiki III, una caratteristica imbarcazione a ruota, che permette di navigare l’ultimo tratto del Piccolo Rodano fino al Bac du Sauvage. A circa metà percorso, che – in totale – dura circa un’ora e mezza, si fa una sosta e si assiste alla dimostrazione di un vero guardian, cioè un mandriano, che raduna cavalli e tori sulla riva del fiume. Anche se il giro è estremamente turistico, i bambini l’hanno adorato! E anche noi 😉 . Il punto di imbarco è a Le Grau d’Orgon – D38 Les Saintes-Maries-de-la-Mer; costo biglietti: 12 euro adulti, 6 euro bambini; diversi gli orari di partenza (genealmente ci sono tre corse al giorno); per maggiori dettagli: Tiki III